Os impressionistas retratavam os momentos de lazer dos cidadãos franceses – contrariando os artistas realistas – e rejeitavam as normas da arte acadêmica da época.

Os pintores impressionistas não se interessavam em temáticas nobres ou no retrato fiel da realidade e sim na criação de novas formas de registrar a luz e as cores, decompondo-as, captando o instante em que a ação acontecia. As telas eram pintadas ao ar livre, o objetivo era criar obras espontâneas, inspiradas na natureza.